太空蔬菜是指将普通的蔬菜种子搭载于航天卫星，经过太空失重、缺氧等特殊环境变化，内部结构发生激变，返回地面后，经农业专家多年培育而成。
太空蔬菜的营养含量均高于普通蔬菜，对人体有益的微量元素含量铁提高7.3%、锌提高21.9%、胡萝卜素提高5.88%。同时，蔬菜的颜色、个头和形状都发生了不可思议的变化。
一起见证太空蔬菜的神奇吧！
太空南瓜
将南瓜的种子用飞船带到太空去，经过太空失重的环境以及太空中特殊射线和带电粒子的撞击，用太空的特殊环境使得南瓜的基因发生变异。现在这种太空植物渐渐的多了起来，他们颠覆了以往的植物概念，有的繁殖力特别强，有的抗病虫害能力特别强，有的则像太空南瓜这样，生长特别快。这种南瓜可以以每天5公斤的速度生长，最大可长到150公斤呢。
摄于Hi世界农乐园太空农业科技馆
太空黄瓜
黄瓜种子会因为受到宇宙射线、高真空、微重力等共同诱变的作用而致使自身生物基因产生变异。这样经过变异的黄瓜种子回到地球后，选育出朝好方向突变的黄瓜种子，经过多次培育，就能生产出与众不同的“太空黄瓜”。
太空黄瓜种子的发芽、结果时间比一般的黄瓜种子要早七、八天，结出的果实要大出三分之一，像手臂一样粗，而且在太空旅行过的黄瓜种子口感细嫩，营养更加丰富。
太空茄子
太空茄子的突出特点是果大、色美、味甜，富含维生素C和糖分。其贮存期比普通茄子长，成熟期提前、产量提高，同等条件可比普通蔬菜提高产量15%～20%。与普通茄子相比，太空茄子抗病性，抗逆性强，通常能种植普通茄子的地区太空茄子均可正常生长，甚至可以适应一些不适合普通茄子生长的环境。通过航空育种，人们已得到了若干茄子新品种，有的在盐碱地上生长出来的茄子产量和品质远远超过普通茄子；有的平均亩产量可达7000到8500公斤，而普通的茄子一般亩产3500公斤；有的一个茄子可重达5-8斤，大如篮球；有的形状、色泽、大小均如同鸡蛋；有的色泽鲜明，味道好，口感好。
太空番茄
经过太空搭载的番茄，植株高大， 无限生长型，生长势强，株形紧凑，叶片直立向上，中熟，大果型，成熟果粉红色，单果重500克左右。 果形圆形，光滑美观，果肉厚，肉质沙甜，口感风味极佳，耐贮运，品质优，亩产10000－15000公斤左右，适应性广，抗病性强。
太空辣椒
经过太空搭载的辣椒，有的植株变得高大，产量大幅度提高，同时单个辣椒的果型也显著增大；有的辣椒变得五颜六色，十分好看，从而变成了观赏植物；还有些口感变得又甜又脆，人们可以作为水果食用。
中国步伐
自1987年以来，中国已成功利用返回式卫星和高空气球11次搭载农作物种子，进行探索性的航天育种试验。研究和实践证明，植物种子随卫星在距地球200～400公里的太空中，利用太空具有强宇宙射线作用、高真空、微重力、交变磁场等特殊环境飞行5～16天，对种子进行有益的变异处理。这些综合因素的有利条件是地面上其他育种方法所不能替代的。
航天农业是中国现代化农业发展的新领，世界上只有中国、美国、俄罗斯能发射返回式卫星，也只有这三个国家有条件开展航空育种技术。当前中国在此方面处于国际领先地位。
航天育种作为蔬菜育种的新途径，被各个国家和机构重视和研究。目前国内也已经有不少太空蔬菜育种、种植的基地，相信过不了多久，太空蔬菜就会进入寻常百姓的家庭。太空蔬菜的外形、产量和营养价值，确实带给我们许多的惊喜。然而，从健康出发，人们最关心的，仍然是它的安全问题。很多人认为太空蔬菜是转基因食品，不能食用；还有人担心太空搭载后，蔬菜有辐射及高能粒子的残留，会引起人体突变，导致癌症；甚至还有人怀疑会带有太空毒素，给人类健康带来严重威胁……
新事物的出现，总是伴随着惊喜、质疑、否定甚至恐惧，可社会在进步，人类在发展，我们不能因为怀疑而去拒绝新事物。当然，认识也需要时间与勇气，当有一天，太空蔬菜进入你的厨房，摆上你的餐桌，你是拒绝，还是勇敢的尝试呢？
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责任编辑：王欣